Плиточные работы по облицовке конструкций внутри или снаружи зданий или сооружений штучными плитками — изделиями небольших размеров. Плитки крепятся к облицовываемым поверхностям-основаниям посредством строительных растворов или специальных мастик, которые имеют хорошую сцепляемость с плитками и с поверхностью основания. Исключением являются чугунные плиты, настилаемые на песчаной прослойке. Эти плиты прочно удерживаются в полах благодаря взаимной перевязке, а также плотному опиранию на выровненное основание.
Плиточная облицовка надежно защищает конструкции от разрушающего механического и химического воздействия; благодаря своим достоинствам плитки создают необходимые условия для поддержания требуемых при эксплуатации помещений санитарно-гигиенических норм; применение декоративных плиток улучшает внешний вид облицовываемых поверхностей.
Устройство чистых полов и облицовка стен плитками относятся к отделочным строительным работам. Плиточные работы производятся при облицовке плитками вертикальных поверхностей — стен, пилястр, столбов — и горизонтальных — полов и в редких случаях потолков.
Когда речь идет об облицовке полов, то чаще говорят настилка полов или устройство полов. Термин «облицовка» обычно относится только к отделке плитками вертикальных поверхностей и потолков. К основным видам плиточных работ относятся настилка полов и облицовка стен. Плиточные полы создают прочную, малоистирающуюся горизонтальную или с небольшим уклоном поверхность.
Растворы и мастики для полов после отвердевания достаточно прочно связывают плитки с основанием, противостоят химическим воздействиям попадающих на пол агрессивных жидкостей (кислот, щелочей, масел) и, будучи плотными и водонепроницаемыми, вместе с гидроизоляционным слоем служат надежной защитой для несущих конструкций здания.
Облицовка стен производится менее водостойкими и менее прочными плитками, чем плитки для настилки полов. Из облицовочных плиток создается гладкая, красивая, хорошо моющаяся лицевая поверхность. Растворы, скрепляющие плитку с основанием, должны прочно удерживать плитку, чтобы она не отслаивалась от поверхности. Облицовку потолков относят ко второму виду плиточных работ и производят из тех же материалов и теми же приемами, что и облицовку стен.